‘Criptomnesia Social’: cómo las sociedades roban ideas
Los derechos humanos de los que disfrutamos hoy se ganaron a través de la lucha de las minorías que se negaron aceptar el statu quo; sin embargo, tenemos una curiosa forma de amnesia psicológica al respecto.
En la década de 1990, un activista ambiental conocido como "Swampy" cuyo nombre real es Daniel Marc Hooper, ganó notoriedad en los medios británicos. Con rastas en el cabello y barro en las uñas, Swampy se hizo brevemente famoso por su extravagante estilo de protesta: vivía bajo tierra en una serie de túneles llamados "Big Mama" que bloqueaban una carretera de circunvalación propuesta en Devon.
Swampy fue un regalo para los periódicos británicos, quienes lo apodaron el “topo humano”. Algunos estaban encantados; otros estaban indignados, como el periódico The Times, que criticó las "extrañas madrigueras" de Swampy como una "protesta troglodita" contra el progreso necesario. Siguieron apariciones en televisión, e incluso una oferta de contrato de grabación para la canción "Mole in the Hole" de Swampy and the Swampettes (la rechazó).
En muchos sentidos, Swampy se ajusta al estereotipo general de lo que debería ser un "guerrero ecológico". Como escribió en ese momento la periodista de Reuters Patricia Reaney, “con botas de goma manchadas de barro, pantalones desaliñados y anorak maltrecho, parece más un vagabundo sin hogar”.
Lo curioso es que lo que realmente dijo Swampy, y en lo que creía, no era irrazonable según los estándares actuales. Como le dijo a Reaney: "Somos personas comunes y corrientes que intentan proteger el medio ambiente. No somos necesariamente pobres o ricos. Son todos los diferentes tipos de personas que se unen para decir: Basta, no vamos a tolerar el daño ambiental nunca más, no dejaremos que el planeta sea destruido”.
Las afirmaciones de Swampy de que la infraestructura daña la naturaleza o que los aeropuertos exacerban el cambio climático no son opiniones marginales en la actualidad. Con el tiempo, han sido asimilados por el público en general, aunque sus acciones no lo hayan hecho.
El momento irónico llegaría una década después cuando los escritores líderes de The Times, que juzgaron sin caridad al activista en la década de 1990 escribieron sobre el cambio climático en 2019: “Los costos de no abordar esta acción colectiva finalmente los sentirán todos… las naciones tienen pocas opciones, pero tomar acción. Los conservadores de todo el mundo deberían aprovechar la oportunidad y volverse ecológicos”.
Swampy no fue el primero en hacer campaña por la sostenibilidad y el medio ambiente, pero él y miles de personas como él plantaron las semillas para el cambio social. Lo curioso es cómo se olvida el mérito de esos esfuerzos. Cuando una visión inicialmente minoritaria se convierte en la corriente principal, lo que sigue a menudo es un olvido a escala social sobre sus creadores. Esta es la "criptomnesia social" "A nivel individual, sucede de manera inconsciente", dice Fabrizio Butera de la Universidad de Lausana, Suiza, que estudia la difusión de las opiniones de las minorías. "Pero a nivel de la sociedad, puede ser más deliberado".
La tragedia de la influencia de las minorías
La criptomnesia social se demostró por primera vez a fines de la década de 1980 en un estudio en el que se preguntó a las personas sobre sus actitudes hacia temas como la igualdad de derechos, el respeto por el medio ambiente o la paz. Como era de esperar, estos valores fueron vistos favorablemente. Pero cuando a la gente se le recordó simultáneamente a las minorías que primero hicieron campaña por estos cambios, como los antirracistas, los activistas verdes o los pacifistas, su apreciación de los valores disminuyó.
En las décadas transcurridas desde entonces, el estudio de la “influencia de las minorías” ha mostrado cada vez más pruebas de que los privilegios que se disfrutan hoy (educación gratuita, sufragio femenino, democracia, pensiones, derechos humanos y más) se afianzaron tras las luchas de una minoría impopular contra una mayoría poco convencida. A través de la acción directa, la protesta y la disrupción, un pequeño grupo de personas puede lograr un gran cambio si está dispuesto a promover puntos de vista conflictivos y ser coherente al respecto, dice Butera. Pero la ciencia también sugiere que su contribución será olvidada.
La "Criptomnesia Social" "A nivel individual, sucede de manera inconsciente", dice Fabrizio Butera de la Universidad de Lausana, Suiza, que estudia la difusión de las opiniones de las minorías. "Pero a nivel de la sociedad, puede ser más deliberado".
Las minorías a menudo están atrapadas en una trampa en la que deben apartarse de las normas culturales establecidas para ganar titulares y amplificar sus voces
Instrumentos de dominación
El lado oscuro de la criptomnesia social es que permite que perdure el poder establecido y que continúe la discriminación contra los grupos minoritarios. Es, en palabras de los investigadores, un “instrumento de dominación” conveniente para la continuación del statu quo.
Las minorías a menudo están atrapadas en una trampa en la que deben apartarse de las normas culturales establecidas para ganar titulares y amplificar sus voces, pero hacerlo significa que pueden ser rechazadas por la corriente principal. “El mismo mecanismo que los hizo visibles también hace que el público en general no quiera identificarse con ellos”, dice Butera. “Sus ideas se tienen en cuenta, pero se mantienen al margen de la sociedad”.
El mismo curso de acción que llevó a los medios a ridiculizar a Swampy como un hippy, solo para luego apropiarse de sus ideas, bien puede repetirse con movimientos actuales como Extinction Rebellion o Black Lives Matter (BLM). Una pista es cuando la crítica se centra en el método o el carácter de la minoría, no su mensaje: llamando a Extinction Rebellion "extremistas mandones", por ejemplo, o sugiriendo que los manifestantes de BLM son "matones y criminales".
Sin embargo, hubo algunas ideas positivas de la investigación cuando Butera y sus colegas explicaron la criptomnesia a los participantes de su estudio. “Les dijimos: 'Se han olvidado que estos movimientos han hecho posible estos derechos. No es justo'. Y en este punto, cuando hicimos que las personas tomaran conciencia de esta desconexión, sus actitudes hacia los grupos minoritarios mejoraron”.
Entonces, simplemente leyendo este artículo, la criptomnesia social ahora puede ser un poco más fácil de detectar cuando vea que sucede.
J.C.PAREDES para DUX ESCUELA DE GOBIERNO